Velázquez - Biografía

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (1599-1660) es uno de los pintores más influyentes en el arte europeo. Fue un maestro de la técnica, con un estilo muy individual

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez nació en Sevilla probablemente el día anterior al de su bautismo, celebrado el 6 de junio de 1599. Su padre era de ascendencia portugesa y posiblemente judía. En su niñez estudió con Francisco Herrera “El Viejo”, y en su adolescencia con Francisco Pacheco, con cuya hija -Juana- se casaría a los 19 años de edad.

Tras su matrimonio se trasladó a Madrid. Cuando tenía 24 años pintó un retrato del joven rey Felipe IV, que quedó impresionado por su trabajo hasta tal punto que nunca permitió que nadie más lo retratase. De este modo, Velázquez pasó a ser un empleado más de la Corte española.

Realizó dos viajes a Italia. El primero tras haber oído hablar de boca del mismísimo Rubens en Madrid las maravillas de ese país. En el primer viaje, en 1629, hizo copias de obras de arte que se hallaban en Venecia y Roma. Volvería a Italia 20 años después para comprar varios cuadros de Tiziano, Tintoretto y El Veronés, además de otras obras de arte, por encargo del rey Felipe IV, quien a pesar de no tener mucha mano para el gobierno, era un gran coleccionista de arte.

Durante la mayor parte de su vida Velázquez vivió en Madrid como pintor oficial de la Corte. Entre sus cuadros se encuentran paisajes, temas mitológicos, religiosos, y escenas de la vida cotidiana. De todos modos, la mayoría de sus cuadros son retratos de personajes de la corte en los que se aprecia cierta influencia de Tiziano y Van Dyck.

La pintura era considerada “un trabajo manual” en el s.XVII. Si Velázquez alcanzó cierto estatus dentro de la Corte fue por su amistad personal con el rey y por sus funciones como administrativo: fue nombrado jefe de la Casa del Rey, con lo que debía administrar las dependencias reales y preparar la celebración de ceremonias.

En 1660, a Velázquez se le encargó la preparación de su última ceremonia, pero también la más importante de todas: la boda de la infanta María Teresa con Luis XIV de Francia: el mismísimo “Rey Sol”. Todo el proceso resultó muy laborioso para Velázquez, pues la boda era un símbolo con el que Francia y España intentaban subsanar las diferencias que los habían mantenido enfrentados durante largos años, así que tenía que poner el máximo cuidado en el más mínimo detalle, como así hizo. A consecuencia de tantos agobios, Velázquez contrajo unas fiebres que terminarían por causarle la muerte el 6 de agosto de ese mismo año. Una semana más tarde fallecería su mujer.

Poco se sabe con certeza de la personalidad de Velázquez, aunque puede deducirse que era un hombre flemático y discreto y a quién el propio rey Felipe IV consideraba su amigo. También puede apreciarse cierta ambición social, quizás derivada de un anhelo por encubrir su ascendencia judía, que culminaría con su ordenación como Caballero de la Orden de Santiago hacia el final de su vida, cosa que llevaba persiguiendo desde prácticamente su llegada a la Corte.

A Velázquez se le denominó “el hombre más noble y servicial entre los artistas de su país”. Fue un maestro pionero del realismo y en cierto modo precursor del impresionismo por la técnica que despliega en alguno de sus paisajes, y ningún pintor lo ha sobrepasado en la habilidad de capturar las cualidades esenciales de los retratados para plasmarlas en el lienzo con unas pocas, pero precisas, pinceladas. “Sus hombres y mujeres parecen respirar”, se ha dicho; “sus caballos están llenos de acción y sus perros de vida”.

Velázquez fue también maestro de otros pintores. Directamente a través de su taller o indirectamente a través de su influencia, Velázquez ha conducido a artistas a realizar contribuciones originales al desarrollo del arte. Algunos de en los que de algún modo se aprecia la influencia de Velázquez son, por ejemplo, Martínez del Mazo, Claudio Coello, Esteban Murillo, Francisco de Goya, Camille Corot, Gustave Courbet, Edouard Manet, James McNeill Whistler y Pablo Picasso entre otros.

Fuente: Webmuseum, con adiciones y enmiendas.
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